Les racines grecques du mot pornographie sont liées à deux termes bien distincts: porno qui désignait la prostituée et graphie qui désigne l'art de peindre , d'écrire. ce qui constitue dans sa contraction un mot qui désigne la représentation artistique de détails obscènes entres deux sujets.
Dans notre langage moderne la pornographie prend un sens péjoratif car il distingue la représentation d'actes sexuels ou obscènes sous forme de peintures, photographies, films, ou œuvres littéraires.